Saint Alonso Rodriguez

Saint Alonzo (Alphonse) Rodríguez est né le 25 juillet 1533 à Ségovie, et il est mort le 31 octobre 1617 à Palma de Majorque, dans les îles Baléares en Espagne.

Fils de commerçant en laines et tissus, Alphonse a connu Pierre Favre, un des premiers jésuites, lorsque, de passage à Ségovie en 1541 pour une mission populaire.

Ce dernier logeait chez ses parents et prépara Alphonse à faire sa première communion.

À 13 ans Alphonse alla avec son frère aîné Diego à Alcala pour y étudier.

En 1546, la mort inopinée de son père le forcèrent à les interrompre : sa mère lui demanda de rentrer, n’étant pas en mesure, avec 9 enfants, de s’occuper seule du commerce familial.

En 1558, il se maria avec Maria Juarez dont il eut trois enfants.

Il ne connut ensuite que des malheurs : en trois ans il perdit d’abord son fils Gaspar, ensuite sa fille Maria et sa femme en 1567 et finalement son plus jeune fils Alphonse.

De plus les affaires familiales périclitent : il doit fermer son commerce.

Dans cette grande adversité il trouva soutien et réconfort auprès des jésuites Luis de Santander et Juan Martinez.

À travers ces tristes événements il croyait dans une profonde union intime avec Dieu.

Des mois de solitude, faites de pénitences et de prières, le portèrent au désir de se faire religieux jésuite.

En 1568, sa première demande d’admission fut refusée : il était trop âgé car il avait 35 ans, et sa santé était fragile.

De plus, il n’avait pas fait les études requises pour accéder à la prêtrise.

Déçu mais sans renoncer à son projet il se rendit à Valence, suivant le conseil du père Luis de Santander pour y étudier en vue du sacerdoce.

Deux ans plus tard il demanda à nouveau son admission dans la Compagnie.

S’il ne pouvait être prêtre il accepterait avec plaisir d’y être frère, dit-il.

Malgré l’avis négatif de ses conseillers le provincial Antonio Cordeses le reçoit avec ses mots :

« Qu’il entre, nous le recevrons comme saint ! »

Alphonse commença son noviciat le 31 janvier 1571, à Valence.

Après six mois au collège Saint-Paul de Valence il fut envoyé à celui de Montesíon à Palma de Majorque.

Il y restera 46 ans, jusqu’à la fin de sa vie.

Rodriguez s'occupait au collège des diverses charges domestiques.

En 1579, il fut nommé à la porterie.

C’est dans cet humble office de portier de collège qu’il rayonna de sagesse, d’attention aux autres et d'esprit de service.

Sa vie spirituelle, d’évidente union à Dieu, étonnait et attirait les visiteurs.

Cette activité monotone de la porterie lui permettait d’encourager les étudiants, de consoler ceux qui étaient dans la peine, de conseiller les inquiets et les tourmentés et d’aider les nécessiteux.

Après quinze ans d’un service sans relâche, Rodriguez avait 61 ans, on lui donna un adjoint : il fut ainsi dispensé des longues heures de présence à la porterie.

Mais son apostolat spirituel et pastoral continuait. Personne parmi ceux qui passaient le seuil du collège, des étudiants les plus frivoles aux compagnons jésuites les plus austères, n’était sans subir, ne fusse qu’indirectement, l’influence spirituelle de Rodriguez.

L’étudiant jésuite Pierre Claver, arrivé au collège en 1605, aimait parler avec lui de choses spirituelles.

C’est Rodriguez qui suggéra à Saint Pierre Claver de se porter volontaire pour l’envoi en mission en Amérique espagnole.

Saint A. Rodriguez conseille Pierre Claver

À partir de 1615, frêle et perclus, il restait pratiquement confiné à son lit, se levant uniquement pour assister à la messe.

Alphonse Rodriguez mourut deux ans plus tard, le 31 octobre 1617.

Il a été canonisé en 1888. Liturgiquement Saint Alonzo Rodriguez est commémoré le 31 octobre.

La qualité et la profondeur de sa vie de prière étaient peu connues de ses contemporains. Le frère Alphonse Rodriguez était très discret.

Cependant après sa mort quatorze cahiers de ‘notes spirituelles’ tenus, en fait, à la demande expresse de son supérieur religieux, sont découverts qui révélèrent une vie remarquable d’union à Dieu, ayant même des accents mystiques : extases et visions.

Sa spiritualité est centrée sur le Christ. Ses notes partent de son expérience personnelle : présence de Dieu, mortifications diverses, obéissance.

Alonzo Rodriguez demandait à être introduit dans le "Cœur de Jésus".

Évitant de se mettre en avant, ces cahiers commencent par ces paroles :

« Mémoire de certaines choses qui sont arrivées à une cette personne... »

Ils ont été publiés sous le titre d'"autobiographie" et traduits en de nombreuses langues.

Prophéties

Il écrit dans examen de conscience de 1606, le texte suivant (La bataille de Lépante ayant eut lieu en 1571, il parle d’une grande bataille à venir) :

"Mais il advint à cette personne (c'est ainsi que se désigne lui-même le saint), là où elle voyait la mer, d’apercevoir une grande armada ; sans s’être attendu à une telle chose, ni en avoir la moindre idée au moment, où qu’il vit l’armada.

Il y vit aussi Jésus à son avant, l’armada comme remplie d’une foule d’anges, et à son arrière, la Vierge Marie.

Ils la gardaient comme son avant et son arrière-garde.

Il survint à cette personne l’annonce qu’avec un si grand secours du Ciel, devait venir le Roi en personne, avec une grande armée et qu’il avait à conquérir la morisma (les terres musulmanes), et à la contenir ; alors, elle se convertirait très facilement à la foi du Christ Notre Seigneur.

Il fut assuré à cette personne, au plus profond de son cœur, que cela se passerait bien ainsi ; sans qu’il puisse le contredire ni le rejeter aucunement.

Maintenant que bien des années ont passées depuis cette vision et alors que lui l’écarte, il ne peut malgré tout la chasser de son cœur car cela ne peut être ni avoir d’effet pour autant qu’il le tente; et la victoire sera si grande qu’oncques jamais un roi chrétien n’eut le bonheur d’en avoir et il en résultera grande gloire pour Dieu et grand bien aux âmes. »

Sources

Saint Alonzo Rodriguez a écrit

« Autobiografia o sea memorial o cuentas de consciencia » (ed. par V. Segarra), Barcelone, 1956.

« St. Alphonse Rodriguez », P. Bernard, Paris, 1917.

« La Ascension mistica en el alma de S.Alonso Rodriguez », N. Coll, Barcelona, 1944.

« The Wool merchant of Segovia », M. Farnum, Milwaukee (USA), 1945.

« S. Alonso Rodriguez en sus maximas y en sus virtudes », A. Moreno, Medellin, 1951.

« Alonso Rodriguez, Santo de Montesion », R. Roig, Bilbao. 1981